Le combat continue, le gong approche

Désormais, Manu Cousin et Fabrice Amedeo ont laissé derrière eux le ring tumultueux des alizés, mais la suite ne s’annonce pas plus simple. Ils butent à présent dans une dorsale anticyclonique, et seront bientôt imités par Denis Van Weynbergh. Le schéma météo actuel est pour le moins inhabituel : l’anticyclone, normalement bien ancré au large du Portugal, a été rejeté loin au sud par une dépression particulièrement creuse qui balaie le nord de l’Atlantique. Résultat, là où d’ordinaire la transition se fait aux Açores, cette fois, c’est bien plus bas, entre le Cap Vert et les Canaries, que les marins se retrouvent ralentis par cette zone de vents faibles. Et ce n’est pas fini : ce système de hautes pressions va les accompagner encore plusieurs jours vers l’Europe, rendant leur remontée particulièrement délicate. 

Pétole en embuscade

Il n’empêche que dans l'immédiat ce calme est bienvenu, ainsi que l’explique Manu Cousin:

Mais cette parenthèse ne durera pas éternellement. Coincée en bordure de l’anticyclone, la petite bande de trois va devoir jouer finement pour ne pas rester bloquée trop longtemps. « Ça risque d’être un passage compliqué avec une nouvelle bataille contre la pétole. Il va falloir ruser pour ne pas y rester piégé trop longtemps, parce que, franchement, il me tarde d’arriver ! » L’enjeu est de taille : ne pas se faire piéger par une météo qui change d’avis aussi vite qu’un chat devant une porte ouverte. « Il va falloir se battre jusqu’au bout, éviter de se faire happer par l’anticyclone, et réussir à attraper la queue de la dépression qui pourrait me mener ensuite directement dans le golfe de Gascogne. Il y a clairement encore beaucoup de boulot en perspective ! » Malgré la fatigue, Manu Cousin reste concentré sur l’objectif. « Après 98 jours de course, je n’en reviens pas d’être encore là. Avant le départ, je n’aurais jamais imaginé ça, mais j’ai la chance d’être toujours en course. Alors, pas question de lâcher maintenant ! » L’équation est simple : jongler entre les trous d’air, négocier la moindre risée et ne pas laisser la frustration prendre le dessus. Chaque décision peut être la bonne… ou la chausse-trappe qui les ralentira encore un peu plus.

Dernier virage, dernières embûches

Pendant que certains tentent d’anticiper au mieux les caprices du vent, plus en avant, Oliver Heer en fait déjà l’amère expérience. Après une belle accélération ces dernières 36 heures, la réalité de cette fin de parcours s’impose à lui : il va falloir composer avec des vents faibles et instables, aussi capricieux en force qu’en direction. Lui qui espérait une arrivée ce dimanche va devoir patienter un peu plus longtemps : ce sera finalement demain en milieu de journée. 

Derrière lui, Jingkun Xu s’apprête lui aussi à négocier une fin de course dans des airs légers, mais avec une configuration légèrement différente. Son arrivée est attendue mardi dans la journée. Contrairement au skipper de Tut Gut., qui doit jongler avec un vent erratique à l’avant du front, le Chinois pourra s’appuyer sur un flux de sud-est plus établi, ce qui devrait lui permettre de conserver un peu plus de vitesse. En résumé, à ce stade, chaque mille gagné est un pas de plus vers la délivrance, mais aussi une épreuve de patience. Comme un boxeur sonné qui attend le coup de cloche, il faut serrer les dents et encaisser encore un peu.