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Yoann Richomme, l’irrésistible ascension

PORTRAITS DE LEADERS (2/3). Qui sont vraiment les actuels leaders du Vendée Globe ? Une poignée de jours avant l’arrivée, nous vous proposons une série de portraits sur les trois skippers actuellement sur le podium provisoire : Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance), Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA) et Sébastien Simon (Groupe Dubreuil). Deuxième volet avec un bizuth qui n’en a pas l’air, Yoann Richomme.

À bord de PAPREC ARKÉA (Yoann Richomme)
© Yoann Richomme

Acteur incontournable de la course, à la lutte avec Charlie Dalin pour la victoire, le skipper de PAPREC ARKÉA a gravi les échelons de la discipline avec minutie, sérieux et sans jamais négliger aucun détail. Très exigeant envers lui-même, Yoann tient à maîtriser chaque élément de sa réussite avec la certitude qu’il est capable d’atteindre les sommets en toutes circonstances. Retour sur son incroyable destinée.

Le même sourire, le même regard malicieux, le même visage qui s’éclaire dès qu’il évoque la course, la météo et la stratégie. Raconter le Vendée Globe, Yoann Richomme l’avait déjà fait il y a quatre ans lors de la dernière édition. Ça s’appelait ‘L’œil du Vendée’, une analyse des cartes, de la météo et des routages d’une demi-heure depuis son salon un papier peint représentant la carte du monde. Ces séquences, plébiscitées par les amoureux du large, disent beaucoup de ce qu’est Yoann. On y voit un passionné de sa discipline, un mordu invétéré de la régate, des batailles dans l’océan et de la tactique. Cette passion, Yoann aime la transmettre, y mettre des mots simples, trouver la parade pour que le jargon soit compréhensible par le plus grand monde.

À bord de PAPREC ARKÉA (Yoann Richomme)
© Yoann Richomme

L’histoire d’une filiation

Comprendre cette ascension nécessite de replonger dans les racines familiales et ses jeunes années. Chez les Richomme, c’est le grand-père paternel qui initie la famille à la voile. « Ce n’était pas très populaire dans les années 1950-1960, raconte Yoann. Il voulait seulement naviguer, inviter des copains, partager des moments en famille ». Le père de Yoann, Yannick, récupère le flambeau, achète un bateau, parcourt les côtes bretonnes en famille. Lorsqu’il est affecté aux États-Unis, père et fils continuent de naviguer dans la baie de Chesapeake avant que le duo ne traverse l’Atlantique ensemble.

Cette transatlantique suscite des envies de large chez Yoann. Rapidement, ses envies de devenir menuisier ou de se former à l'informatique sont oubliés et il débute un cursus d'architecture navale à Southampton. Durant ces années étudiantes, il navigue de plus en plus et découvre la compétition sur le Tour de France à  la Voile puis auprès de Roland Jourdain, Nicolas Lunven, Charles Caudrelier. Son goût pour la compétition s’affine, son talent se forge. 2e bizuth de sa première Solitaire du Figaro en 2010, il intègre la sélection Macif en 2013. La montée en puissance se poursuit : 2e de la Transat AG2R en 2014, il s’impose sur le fil à la Solitaire en 2016 avec… Cinq minutes d’avance sur un certain Charlie Dalin, lui aussi ‘skipper Macif’. 

À bord de PAPREC ARKÉA (Yoann Richomme)
© Yoann Richomme

De la Solitaire du Figaro au Vendée Globe

Trois ans plus tard, les “stars” reviennent à la Solitaire du Figaro. Face à Armel Le Cléac’h, Michel Desjoyeaux et Loïck Peyron, c’est le jeune Richomme qui s’impose. Le milieu ne le découvre plus : il a déjà remporté la Route du Rhum en Class40 (2018). Son talent, sa force de travail, sa rigueur, sa détermination sont salués. Yoann veut tout comprendre au point « de regarder un tuto la nuit si un sujet me taraude », confie-t-il. L’opportunité offerte par Paprec Arkéa est un tournant. « Cette chance, c’est au-delà de mes espérances », assure Yoann. Il s’implique dans chaque étape du projet, participe à la conception de son bateau avec Antoine Koch, échange avec plusieurs skippers pour connaître ces « petits trucs » qui peuvent faire la différence.

Pour garder la main pendant le chantier, Paprec Arkéa lance un projet Class40 en parallèle de la construction de son IMOCA. L’occasion de disputer la Route du Rhum (2022) et surtout de conserver son titre ! Cette victoire, c’est celle du caractère : pénalisé pour avoir franchi la ligne de départ trop tôt, il dépasse ses concurrents un à un, prend la tête de la course au bout de cinq jours avant de ne plus jamais la quitter. Il fait ainsi le plein de confiance avant de se lancer en IMOCA.

Deuxième à la Fastnet Race puis à la Transat Jacques Vabre au côté de l’expérimenté Yann Eliès, le skipper s’impose dès sa première course en solitaire en IMOCA seulement huit mois après la mise à l’eau de son bateau ! C’était un soir de décembre à l’issue du Retour à la Base, une course très engagée entre Fort-de-France, en Martinique, et Lorient. Sur les pontons, Yoann donnait déjà rendez-vous pour le Vendée Globe : « si les mers du Sud ressemblent à ce qu’on vient de voir, je suis prêt à y aller ! » Un an plus tard, quasiment jour pour jour, il en finissait avec l'océan Pacifique en franchissant le cap Horn en tête du Vendée Globe. De quoi poursuivre son irrésistible ascension au cœur du plus iconique des tours du monde.

SES PRINCIPALES VICTOIRES

2024 : Vainqueur de The Transat CIC
2023 : Vainqueur de Retour à la Base
2022 : Vainqueur de la Route du Rhum (Class40)
2020 : Vainqueur de The Ocean Race Europe (VOR65)
2019 : Vainqueur de la Solitaire du Figaro
2018 : Vainqueur de la Route du Rhum (Class40)
2016 : Vainqueur de la Solitaire du Figaro

Imoca Paprec Arkea
Rencontre avec Yoann Richomme, Paprec Arkéa | Vendée Globe 2024

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