à la rencontre de l'avifaune marine du Vendée Globe

Les oiseaux marins, sentinelles des océans

L’albatros - Symbole de liberté

Dans les latitudes les plus extrêmes, notamment dans le Grand Sud, l'albatros peut devenir un compagnon familier des skippers. Ces oiseaux marins, tels que l’albatros hurleur (Diomedea exulans) sont reconnus pour leur envergure pouvant atteindre jusqu’à 3,5 mètres. L'albatros voyage sur des milliers de kilomètres, en exploitant habilement les vents forts pour faciliter leur vol et leur recherche de nourriture. ”Une légende raconte que les albatros sont les réincarnations des marins disparus.” rappelle Samantha Davies. 

Les albatros hurleurs sont également célèbres pour leur mode de vie monogame. Une étude dirigée par Ruijiao Sun et Stéphanie Jenouvrier a démontré que les mâles audacieux, qui s'approchent des femelles même celles déjà en couple, dominent leurs congénères et ont un taux de succès reproductif supérieur. En revanche, les mâles timides, qui évitent les confrontations, présentent un risque accru de divorce. Bien que cet événement soit rare chez cette espèce, il est corrélé à un comportement moins intrépide.

Le fulmar argenté 

Le fulmar argenté (Fulmarus glacialoides), un oiseau de mer pélagique, est souvent observé dans les eaux froides de l'océan Austral, près des îles Crozet et Kerguelen. Avec son plumage argenté et son vol rapide et acrobatique, il se nourrit principalement de poissons, calmars et krill. Capable de parcourir de grandes distances, le fulmar est également connu pour suivre les bateaux en mer, souvent attiré par les déchets alimentaires​.

Goéland dominicain

Le goéland, un oiseau marin opportuniste, est souvent observé sur les côtes. Ces oiseaux sont connus pour leur comportement de charognard, se nourrissant de poissons et de déchets marins. Leur présence est un indicateur de la santé des écosystèmes côtiers.

Le manchot  

Le manchot Adélie est facilement reconnaissable par sa petite taille. Une étude parue dans Ecology a révélé leur incroyable capacité à migrer sur plus de 12 000 km, la plus longue migration connue pour cette espèce. Ces manchots, particulièrement liés à la glace de mer, s'adaptent à ses aléas en alternant entre nager et se déplacer sur la glace pour optimiser leur consommation d'énergie. Ils se nourrissent principalement de krill, mais aussi de petits poissons et de calmars, utilisant la banquise pour se protéger des prédateurs et réguler leur température corporelle.

Préserver un patrimoine naturel inestimable

Le Vendée Globe est une fenêtre ouverte sur les merveilles de la biodiversité marine. Les observations des skippers mettent en lumière les défis que rencontrent ces écosystèmes face aux pressions humaines. Les oiseaux marins, véritables indicateurs de la santé des océans, sensibilisent à l’urgence d’agir pour préserver leur habitat et garantir la survie de ces espèces qui transcendent les frontières terrestres.

En partageant leurs récits et leurs images, les skippers contribuent à une meilleure compréhension de ces environnements uniques et à l’éveil d’une conscience collective en faveur de la protection des océans et de la faune exceptionnelle qui les habite.

Revoir le Vendée Live avec Camille Lin de Polar Journal