Pression, compression et décompression

Après deux jours enfermés à triple tour dans le tambour de la machine à laver, voilà que le vent se fait moins présent et que les températures s’adoucissent à l’approche de la première île du parcours ! « Perle de l'Atlantique », « île aux fleurs » ou « Hawaï d'Europe », les surnoms concoctés par l’office de tourisme local ont beau donner sacrément envie, les solitaires du Vendée Globe redoutent pourtant d’y faire un arrêt un peu trop prolongé à leur goût… Car depuis la fin de journée, les conditions ont molli à l’approche de l’archipel, qui, en outre, perturbe le vent avec son relief important - 1 862 mètres d'altitude pour le Pico Ruivo, ça pourra vous être utile pour un prochain camembert bleu au Trivial Pursuit !

La tête de course a bien senti le coup de frein, et Yoann Richomme (Paprec Arkea), certes toujours leader au classement, a vu un temps sa petite avance fondre comme résine à la chaleur, avant de reprendre du poil de la bête. Mais ils sont désormais six à se tenir en moins de 25 milles, dans le Sud-Ouest de l’île. Une compression de la tête de flotte qui, à bord de Charal, réjouit Jérémie Beyou, désormais 3e, autant qu’elle le préoccupe : 
 

Un souhait d’autant plus vif que la suite s’annonce « hyper complexe ». « La dépression ne laisse pas beaucoup de place dessous elle, donc je ne sais pas trop par où on va passer ! Il va falloir trouver le bon compromis entre rattaquer au Sud et rester un peu éloigné de Madère » , explique l'expérimenté marin breton, qui attaque son cinquième Vendée Globe.

Accepter sans trop s'accabler

En milieu de nuit, le marin britannique Sam Goodchild, en 6e position, semblait d'ailleurs avoir un peu pâti de la baisse de pression, lui qui déplorait s'être « arrêté dans un nuage de pluie pendant 25 minutes, ce qui est un peu ennuyeux ». Mais le skipper de VULNERABLE, auteur d'un début de course remarquable avec son bateau de génération 2020 au milieu des derniers-nés de la flotte, gardait la tête froide, et surtout essayait de positiver : 

Accepter sans trop s'accabler, c'est un exercice décidément bien compliqué pour des compétiteurs toujours habitués à exiger davantage d'eux-mêmes. Sur les coups de 1 heure du matin, Samantha Davies (Initiatives-Cœur, 17e) se sent ainsi obligée de prévenir la Direction de course de ne pas s'inquiéter : si elle n’avance plus, ce n’est pas à cause d’un problème technique, mais bien juste parce qu'il n'y a plus de vent ! Même constat dans la nuit noire pour Romain Attanasio (Fortinet-Best Western, 25e), qui prend la lune à témoin : « Qu’est ce que c’est que ce délire, il n'y a plus de vent. Il y avait 25 nœuds, et là il n’y a plus rien. Alors là, je ne comprends pas tout... » 

Qui peut se targuer de tout comprendre, de toutes façons ? L'océan, tout comme l'être humain, a ses mystères avec lesquels il faut accepter de composer. C'est d'ailleurs à cela que s'emploie Damien Seguin, qui, 28e au classement sur son IMOCA Apicil, joue encore un peu les funambules pour retrouver son fil rouge et son habituelle vélocité :

Retrouver le plaisir

Et quoi de mieux pour cela que de s'accorder une petite séance de décompression au lieu de ruminer sa frustration ? C'est ainsi que Louis Burton (Bureau Vallée), 8e au classement, se concoctait une tomate à la croque-au-sel - les deux ingrédients principaux étant compris dans le titre, on vous fait grâce de la recette - ou que Clarisse Crémer (L'Occitane en Provence), après ses bien pénibles déboires de voile et sa rencontre fortuite avec une araignée velue, se vengeait sur son paquet de biscuit. Et confiait du même coup sa technique de réconfort à base de sopalin glissé sur ses poignets : « Quand t’as les manches mouillées mais que t’as pas le temps de te changer, ça marche du feu de dieu ! Si vous voulez d’autres gestes techniques de Clacla, demandez pas trop de conseils pour faire tomber une voile à la volée dans 25 nœuds, par contre pour les manches, je suis toujours là ! » 

Trouver l'humour et la joie même quand ça ne va pas, voilà le remède des nuits de nos marins du Vendée Globe. Au crépuscule, c'est au son de « Say it ain’t so, Joe »  de Murray Head que Benjamin Ferré (Monnoyeur - Duo for a Job), 14e au classement et premier bateau à dérives droites, nous embarquait à ses côtés pour un pas de danse réconfortant, montrant que son moral, contrairement à son cockpit, ne prenait pas l'eau. « Le problème, explique Pip Hare (Medallia) en plein effort après un changement de voile, c'est qu'on imagine toujours le bateau des autres parfaitement nickel et rangé, eux en train de siroter une tasse de thé, et on pense qu'on est les seuls à avoir un gros bazar à bord et à être épuisé. Mais la seule manière de gérer ça bien, c’est d'étouffer toutes ces pensées, et de se remettre à bosser » !