Louis Burton : « tout faire pour aller chercher un podium »

Le temps passe vite et encore plus quand ta passion, c’est ton travail. Mon premier Vendée Globe, j’ai l’impression que c’était hier. Je suis tellement fier du travail que l’on a accompli avec l’équipe et le fait d’avoir connu toute cette évolution. 

Ça nous a beaucoup rapprochés avec les partenaires, avec l’équipe et plus globalement toutes les parties prenantes autour du projet. Finalement, on en a tiré beaucoup de positif au niveau humain. Dans notre manière de nous préparer, d’optimiser le bateau, ça nous a permis de faire des modifications majeures. Désormais, j’ai la sensation d’avoir un bateau plus fiable, plus léger et plus solide. 

Je dirais qu’il y a une nouvelle génération de bateaux qui sont plus performants. Certes, ils ont bénéficié d’évolution et de retour d’expérience depuis leur mise à l’eau mais je crois qu’en performance, on n’est pas si loin. Notre bateau se situe je pense entre la 5e et la 10e place. Mais l’enjeu, c’est de tout faire pour aller chercher un podium. Et puis on sait tous que tout peut arriver au Vendée Globe ! 

En fait, c’est un premier passage à niveau. Après le Pot-au-Noir, il y a quelques scénarios où l’on peut passer direct, sans être retardé par l’anticyclone de Sainte-Hélène. Si l’ouverture bénéficie à la tête de la flotte et que ça se referme derrière, il peut vite y avoir quatre à cinq jours de retard avant d’aborder le grand sud. 

Non, on ne peut pas être aussi affirmatif. Il y a quatre ans, les bateaux allaient déjà bien plus vite qu’en 2016-2017 (édition du record NDLR) et pourtant ils ont mis six jours de plus. C’est un temps assez difficile à battre. Avec les zones de protection des cétacés et la zone des glaces qui jalonnent le parcours, ça va rallonger un peu notre route. Ce n’est donc pas une certitude que le record soit battu !

Les bateaux ont bien changé, ça c’est une certitude. Côté skippers, nous sommes plus nombreux. Il y a aussi plus de courses qu’avant donc ça permet à chacun de gagner en expérience. Globalement, le niveau n’a fait qu’augmenter. La discipline n’a plus grand-chose à voir à ce qu’elle était en 2012. Et ce n’est pas un mal, bien au contraire. On navigue plus, on voyage plus, on progresse… C’est une évolution qui va dans le bon sens. 

Oui totalement. Nous sommes en discussion pour revendre le bateau actuel. J’aimerais que ça soit quelqu’un avec qui je ferais la saison prochaine en double. De notre côté, on aimerait construire un bateau pour le Vendée Globe 2028. Après tout ce qu’on a connu, je crois que le rêve d’un point de vue technique c’est la construction d’un bateau ! 

Ma chance, c’est que mes enfants m’ont toujours connu comme un skipper qui disputait le Vendée Globe. Ils connaissent cet univers, ses tenants et ses aboutissants. On veut les protéger au maximum mais aussi que ça soit une expérience qui puisse être le plus sympa possible pour eux. 

Je trouve ça génial ! Nous disputons un sport où il y a peu de rendez-vous par an. Donc le fait de pouvoir partager notre passion avec le plus grand nombre, au sein d’un village de cette ampleur, je trouve ça génial. Il y a quatre ans, ça avait été décevant à cause du Covid-19. On a vraiment envie d’en profiter cette année !