Noël au balcon (avant ou arrière)

De sa voix de velours, avec une œillade pas si subtile vers la caméra, Elvis Presley se penchait sur sa guitare pour chanter « I'll have a blue Christmas without you / I'll be so blue just thinking about you ». Pour nos solitaires à l’assaut des océans, c’est littéralement leur menu du jour ce Noël « bleu » et forcément un peu teinté par la solitude, accompagné tout de même d’un risotto festif et d’une mignonnette de champagne !

Ont-ils vraiment pris le temps de déguster, les deux leaders désormais dans l’Atlantique, qui ont passé cette nuit les Malouines ? Déjà, les premières options se dessinent dans ce duel à couper au couteau à huîtres, tandis qu’ils ont laissé dans leur sillage les sommets meringués de neige de la Patagonie. Si Yoann Richomme (PAPREC-ARKÉA) a démultiplié son avance en poursuivant sa route le long de la zone des glaces, Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance, 2e) a lui choisi de couper le plateau de fromage, en remontant plus franchement vers le Nord. Voilà le Havrais ainsi ralenti le premier par l’anticyclone qui se forme devant eux, mais il espère bien aussi être le premier à retoucher du vent frais quand celui-ci reviendra par l’Ouest… 

« Il faut regarder ça un peu de loin »

Derrière, Sébastien Simon (Groupe Dubreuil, 3e) continue d’osciller vers le Cap Horn, qu’il devrait atteindre dans la journée. Un passage dans l’intimité la plus totale, alors que ses poursuivants sont à plus de 1000 milles dans son tableau arrière, autant dire que ce n’est pas eux qui viendront jouer les trouble-fêtes pour le réveillon du skipper vendéen. 

C’est d’ailleurs avec un peu de fatalité que le constatait cette nuit le leader du petit paquet, Thomas Ruyant (VULNERABLE, 4e), qui évoquait la difficulté à revenir sur ses camarades de devant, même diminué par la perte d'un foil tribord :

Dans quel état d’esprit le Nordiste attaque-t-il ce dernier tronçon, lui qui devrait passer le Cap Horn avec du vent fort mais une mer pas trop formée d’ici le 27 décembre ?

« J’ai été bien KO »

Derrière, il n’y a pas vraiment le temps de se poser la question, notamment dans le rassemblement familial qui se joue juste après le point Nemo ! Cinq bateaux s’y tiennent en moins de 70 milles, de Boris Herrmann (Malizia – Seaexplorer, 7e) à Justine Mettraux (Teamwork – TEAM SNEF, 11e), qui a décidément très envie de rester à la fête ! On ne sait pas s’ils ont sorti les cotillons, mais ce qui est sûr c’est que ces cinq-là sont partis pour des célébrations qui risquent de s’éterniser… 

A plus de 2000 kilomètres derrière – une poussière donc – Benjamin Dutreux (Guyot Environnement – Water Family, 14e) a lui pu vérifier pleinement l’adage de bon sens qui dit « Noël au balcon, enrhumé comme un con ». Car le skipper islais a attrapé la crève, et il le raconte non sans humour : 

Et ça paye, car le marin a sérieusement repris du terrain sur Samantha Davies (Initiatives-Cœur, 13e) et Clarisse Crémer (L’Occitane en Provence, 12e), qui n’avaient pourtant pas spécialement envie d’attendre en chemin le « branleur » de la dernière édition du Vendée Globe, comme l’avait affectueusement surnommé Jean Le Cam. Si le marin de Guyot Environnement – Water Family se réjouit de « se retrouver en groupe », il reste concentré sur la route vers le Cap Horn, qui s’annonce ventée.

« Faire quelque chose de différent »

Entre la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande, il y en a d’autres qui ont décidé que c’était quand même plus sympa de célébrer les festivités en étant bien accompagné. Il suffit de zoomer sur la cartographie pour voir surgir ce petit nid de bateaux à dérives, tous bien alignés comme s’ils venaient de quitter la Vendée ! Après plus de quarante jours de mer, voilà leur match bien relancé à la faveur d’une pétole qui a fait plus que redistribuer les cartes, elle a même renversé la table ! 

Seul dans son option très nordiste, le Kiwi Conrad Colman (MS Amlin, 28e) nous racontait son pari aussi osé que passionnant à suivre d'aller voir d'un peu plus près son pays natal :

Voilà donc à quoi aura ressemblé ce Noël 2024 pour les marins du Vendée Globe, et toutes les équipes qui, à terre, veillent sur eux et se réjouissent peut-être tout autant que lui de voir Denis Van Weynbergh (D’Ieteren Group, 36e) franchir le Cap Leeuwin dans la journée ! 

Mais comme souvent aux tables de fêtes, on pense aussi à ceux qui n’ont pas pu être là, à commencer par Maxime Sorel (V and B - Monbana – Mayenne), Louis Burton (Bureau Vallée), Szabolcs Weöres (New Europe), et surtout à Pip Hare (Medallia) qui, depuis près de dix jours maintenant, bataille sous gréement de fortune pour rejoindre Melbourne, alors que des vents puissants rendent plus difficile encore sa progression. A l’image de Benjamin Dutreux (Guyot Environnement – Water Family) qui, dans son message nocturne, nous rappelait qu’on « ne dit jamais assez à nos proches qu’ils nous manquent », on a encore plus envie de le dire à notre Britannique préférée, qui n'aura pas démérité. Et Benjamin Dutreux ajoutait: « Et à tous ceux qui sont seuls, nous aussi on est avec eux ! Et tous ceux qui travaillent, ils vivent leur Vendée Globe aussi ! ». Pas mieux, c’est dit !