Coup de barre

Crevés, épuisés, exténués, harassés, KO, au bout du rouleau… voire même lessivés et rincés, qui en l’occurrence, semblent un peu moins à propos pour parler de nos drôles d’oiseaux ! S’il y a autant d’adjectifs dans la langue française pour décrire le fait d’être fatigué, c’est bien qu’il y a différents degrés d’intensité… Mais lequel suffirait pour décrire celui des marins du Vendée Globe ? Deux mois et demi de combat, avec un minimum de roupillons et un maximum de pression, on se demande forcément comment le corps et l’esprit réagissent à ce bien étrange cocktail. 

Alors on leur a posé la question, et c’est Romain Attanasio (Fortinet – Best Western, 14e) qui, enfin sorti de son séjour demi-pension un peu trop prolongé dans le Pot-au-Noir, a dégainé le premier :

« avant, je tapais dehors et je cassais des trucs ! »

Se méfier de tout, y compris de soi-même. Car l’expérience pousse forcément dans ses retranchements, surtout quand cela se ressent nerveusement. « C’est tellement intense d’avoir toujours cette pression de la vitesse, d’aller au bon endroit, de pas casser, de réparer, de pas taper un truc. Cette angoisse permanente, je trouve que c’est ça qui est difficile à vivre ! », nous confirmait le marin qui dispute son troisième Vendée Globe, et vient de passer un sale moment dans la zone de convergence intertropicale, qui a gonflé en même temps qu’il essayait de la traverser. De quoi augmenter encore un peu cet épuisement mental ! La méthode « Romain Attanasio » pour essayer de l’évacuer ? 

« Là je vois le Cap Horn, j’ai envie de pleurer »

S’il y en a un qui, cette nuit, n’aurait pas claqué des doigts et n'a pas eu à s’énerver avec un subterfuge plastifié, c’est bien Manuel Cousin (Coup de Pouce, 31e), qui a franchi le Cap Horn dans des conditions de rêve et avec une visibilité parfaite. Un de ces moments suspendus, uniques, et surtout capables de faire oublier toute la fatigue du monde :  

Voilà comment en une seconde, deux mois et demi d’efforts peuvent être soudain justifiés. Ca ne l’empêche pas de ressentir lui aussi la fatigue, le skipper vendéen qui a réussi cette semaine à fausser compagnie à son compagnon de route, Fabrice Amedeo (Nexans – Wewise, 33e). Mais, « il faut bien qu’il y ait quelques avantages à avoir des cheveux blancs » nous dit-il, voilà bien longtemps qu’il n’a pas mis les pieds dans cette fameuse « zone rouge », celle qu’il faut à tout prix éviter pour garder sa lucidité :

« Je ne suis pas 100 % serein que ça fonctionne »

Et oui, si le corps s’use, c’est finalement l’esprit qui se tord le plus dans des conditions aussi extrêmes qui s’éternisent. Ce n’est pas pour rien que la course au large est un sport éminemment psychologique, qui requiert autant de préparation mentale que physique ! Et les coachs ont beau prôner l’art du « moral stable », celui qui consiste à s’interdire les trop grandes joies pour s’éviter le risque de trop grandes peines, c’est en pratique toujours aussi complexe à appliquer, surtout quand les tuiles techniques tombent à bord. 

Privé de grand-voile depuis près de 48 heures, Sam Goodchild (VULNERABLE, 7e) espère voir au petit matin la fin de sa galère. Hier, il a passé sa journée à s’affairer sur le pont pour réparer ce bout de tissu de 160 mètres carrés : 

Une opération commando d’autant plus cruciale que la météo des prochains jours n’est pas franchement aidante pour le marin britannique, qui bataillait au moment de sa déchirure avec Jérémie Beyou (Charal, 4e). Désormais, l’objectif n’est plus que de rentrer à bon port, et ce n’est déjà pas une mince affaire avec ce vent de Nord qui va rentrer progressivement, et obliger le skipper de VULNERABLE à se rapprocher de la côte portugaise. 

« C’est difficile de faire un routage, je ne sais même pas si j’arrive à remonter au vent sans grand voile, donc j’essaie de pas trop me projeter, nous expliquait-il dans la nuit. Mon objectif c’est d’arriver au Cap Finisterre, après j’aurai moins besoin de ma grand-voile, mais ça ne va pas non plus être la délivrance car il y aura 40 nœuds, mais ça va être un petit stress en moins j’espère ! »

Le voilà donc avec ce gros point d’interrogation au-dessus de la tête, et dans la foulée un paquet de questions en suspens… « Si je suis pas là d’ici une semaine, je risque de manquer de nourriture et de gasoil, mais j’ai de l’espoir… Ca va tenir ! », nous disait-il, cherchant toujours à « éviter la zone rouge et rester dans le vert ». 

La voilà finalement, l’expression la plus appropriée pour nos marins obligés à milles virements et revirements du corps et de l’esprit. Comme le vent ou la mer, la fatigue est un paramètre qu’il faudrait pouvoir entrer sur leur routage, et qu’il leur faut quoi qu’il arrive maîtriser, autant que le reste, pour achever leur odyssée. Avec ou sans son copain Nico à bord.