Le 26 novembre 1989, treize pionniers s’invitent au premier Vendée Globe. Dans les gazettes on pose la question fatidique : « combien vont revenir ? ». A 15h15, Eric Tabarly libère la flotte. Une première avarie donne le ton : le vît-de-mulet de Crédit Agricole cède. Qu’à cela ne tienne, Philippe Jeantot fabrique une pièce de fortune et poursuit sa route. Le grand public comprend ce qu’est le Pot au noir, qui encalmine les uns et laisse s’échapper les autres. A bord de son Ecureuil d'Aquitaine II, plan Bouvet-Petit flambant neuf, Titouan Lamazou dicte déjà sa loi. Il est en tête depuis le troisième jour de course, talonné par Philippe Poupon.
Le 28 décembre, Poupon déclenche ses balises de détresse. Trois bateaux sont déroutés. Loïck Peyron arrive le premier et découvre Fleury Michon sur la tranche. Il lui passe une remorque, ‘Philou’ largue son mât d’artimon et ça marche : le bateau revient à flots ! Peyron a tout filmé. Les images font le tour du monde, créant un premier mythe fondateur. Poupon abandonne, comme un autre favori : Jean-Yves Terlain, dont l’UAP démâte. L’Américain Mike Plant demande assistance en Nouvelle-Zélande, Guy Bernardin est terrassé par une rage de dents, Bertie Reed abandonne sur avarie de safran. Du Grand Sud, Philippe Jeantot dira : « Pendant dix jours nous avons avancé à fond dans un champ d’icebergs, avec le risque d’en taper un à tout moment. C’était la roulette russe, on en parlait entre nous. On s’est dit plus jamais ça. Comme j’organisais la course, je me suis dit qu’il fallait mettre ça dans le règlement ». Ainsi sont nées les portes des glaces.
Le 9 février, Lamazou passe le cap Horn toujours leader mais ses chasseurs – Van Den Heede et Peyron - ne sont qu’à une vingtaine d’heures. Patrice Carpentier s’arrêter réparer aux Malouines. Côté classement c’est chaud, car Peyron bénéficie de 14h30 de compensation pour le sauvetage de Poupon. Mais Lamazou ne lâche rien, ni dans le deuxième passage de l’équateur, ni dans l’Atlantique Nord. Le 16 mars 1990, les douze coups de minuit sont passés depuis cinq minutes quand il franchit la ligne d’arrivée des Sables d’Olonne. Dans la nuit, escorté de dizaines de bateaux, Titouan Lamazou devient le premier vainqueur du Vendée Globe en 109 jours, 08 heures et 48 minutes. Loïck Peyron (110 jours et 1 heure) et « VDH » (112 jours et 1 heure) complètent ce premier podium. Sept bateaux sur treize sont classés. Tout le monde est rentré à bon port. La légende est en marche.
Le classement de l'édition
- Titouan Lamazou (Fra, Ecureuil d'Aquitaine II) : 109 jours 8 heures 48 minutes 50 secondes
- Loïck Peyron (Fra, Lada Poch) : 110 j 01h18'06''
- Jean-Luc Van den Heede (Fra, 36.15 MET) : 112 j 01h14'00''
- Philippe Jeantot (Fra, Crédit Agricole IV) : 113 j 23h47'47''
- Pierre Follenfant (Fra, TBS-Charente Maritime) : 114 j 21h09'06''
- Alain Gautier (Fra, Generali Concorde) : 132 j 13h01'48''
- Jean-François Coste (Fra, Cacharel) : 163 j 01h19'20''
Hors-course
- Patrice Carpentier (Fra, Le Nouvel Observateur), avarie de pilote automatique (Malouines)
- Mike Plant (E.U, Duracell), reçoit assistance à l'île Campbell (Nouvelle-Zélande)
- Guy Bernardin (Fra, O-Kay), victime d'une rage de dents, se déroute au large de la Tasmanie.
Les abandons
- Bertie Reed (AFS, Grinaker), avarie de safran
- Jean-Yves Terlain (Fra, UAP), démâtage
- Philippe Poupon (Fra, Fleury Michon X), chavirage.
