La plus exigeante des courses à la voile
Surnommé l’Everest des mers, le Vendée Globe est la plus exigeante des courses à la voile. Kojiro Shiraishi, skipper japonais ayant déjà bouclé le tour du monde lors de l’édition 2020 en témoigne : « il n’y a aucun endroit sûr sur le parcours du Vendée Globe. Les mers du Sud sont les plus hostiles, mais du départ à l’arrivée, il y a du danger partout. » Mais sa dureté fait aussi sa beauté : « c’est la course la plus extrême et la plus belle » confie Arnaud Boissières, qui s’apprête à disputer son 5e Vendée Globe. Benjamin Ferré, jeune bizuth, ajoute « c’est la plus grande des courses, c’est celle qui fait rêver le plus de gens, elle a une symbolique incroyable : c’est un Homme, seul sur son bateau, qui fait le tour de la planète. C’est le truc le plus poétique qui existe au monde et c’est pour ça que ça rassemble autant. » Il poursuit : « On vient y chercher la valeur de la privation : on quitte ce que l’on aime le plus au monde pour nous permettre d’en avoir encore plus conscience quand on le retrouve ». Si les skippers viennent apprendre à connaître leurs propres limites, ils apprennent surtout à les dépasser. Dans les coins de la planète les plus reculés, sur les mers les plus hostiles, ils cherchent à appréhender l’inconnu : « c’est cet inconnu qui rend cette course si unique » ajoute Arnaud Boissières.
Un événement populaire très attendu
Sur un Vendée Globe, les skippers créent des liens très étroits avec le public, toujours plus nombreux sur le village des Sables d’Olonne et sur les bords du chenal pour le départ et pour chacune des arrivées. Paul Meilhat - contraint à l’abandon en 2016 et de retour en 2024 - se souvient : « la descente du chenal des Sables d’Olonne, en termes d’émotions, c’est l’un des moments les plus forts que je n’ai jamais vécu ». Au-delà d’être une compétition sportive et une aventure hors-norme, le Vendée Globe est aussi un événement populaire parmi les plus grands événements sportifs en France. L’événement s’internationalise de plus en plus, édition après édition : en 2024, 1/3 des candidats sont internationaux.
Un engouement fort pour cette 10e édition
Alain Leboeuf, président du Vendée Globe : « Nous sommes extrêmement enthousiastes à l'idée de célébrer la 10e édition du Vendée Globe en 2024. Jamais l'évènement n’aura suscité un tel engouement. Cette édition anniversaire promet de marquer les esprits ! ». 2024 marque déjà un premier record, celui du nombre de candidats : ils sont 44 pour 40 places au départ.
De nombreuses festivités seront au rendez-vous pour le public durant les 3 semaines de village aux Sables d’Olonne, mais également à Paris avec une magnifique exposition au musée national de la Marine dès octobre 2024 et jusqu’à la fin du tour du monde.
*Et oui, l’année 2024 est une année bissextile, le 10 novembre 2024 est bien dans 366 jours et non 365 comme les habituels comptes à rebours à un an d'un événement !
